De ontwikkeling van gokken in New Jersey
De geschiedenis van New Jersey met kansspelen gaat terug tot de eerste loterij in 1969. In 1976 keurde de staatswetgever de exploitatie van fysieke casino’s goed, waardoor New Jersey pas de tweede Amerikaanse staat was die dat deed.
De casino’s van Atlantic City floreerden jarenlang en trokken bezoekers naar de badplaats. Tegen het begin van de jaren 2000 verloor de sector echter terrein, grotendeels doordat online goksites aan populariteit wonnen.
In 2010 werd een voorstel ingediend om internetgokken in New Jersey te legaliseren, maar het werd niet aangenomen. Een latere maatregel, NJ A2578, werd in 2013 wel aangenomen. Daardoor mochten casino-exploitanten in de staat online goksites lanceren, op voorwaarde dat spelers minstens 21 jaar oud waren en zich fysiek in New Jersey bevonden.
Door de staat toegelaten exploitanten
Volgens de wet van 2013 was online gokken beperkt tot casino’s in Atlantic City. De bron noemt zeven exploitanten die toestemming hadden om sites voor internetgokken aan te bieden:
- Tropicana Casino Resort Atlantic City
- Resorts Casino Hotel Atlantic City
- Ocean Resort Casino
- Hard Rock Hotel & Casino
- Golden Nugget
- Caesar’s Interactive Entertainment (een dochteronderneming van Boardwalk Regency Corporation)
- Borgata Hotel Casino & Spa
Dit zijn de enige genoemde vergunninghouders, hoewel sommige meer dan één website exploiteren. Dat is toegestaan op voorwaarde dat de website eigendom is van een vergunninghouder voor een virtueel casino en dat de servers zich fysiek in New Jersey bevinden.
Een gokvergunning voor New Jersey aanvragen
De Division of Gaming Enforcement (DGE) behandelt vergunningen voor fysieke en online casino’s in de staat. De beoordeling beperkt zich niet tot casino-eigenaars: ook operators, werknemers en bedrijven die met casino’s samenwerken, kunnen een vergunning nodig hebben. De Casino Control Act bepaalt de vereisten, waaronder:
- Controle van het strafrechtelijk verleden (inclusief het nemen van vingerafdrukken)
- Kopieën van documenten die zijn ingediend bij de staats- en federale toezichthouders op effecten
- Formulier met gegevens over de onderneming
- Formulier voor persoonlijke geschiedenis voor meerdere jurisdicties
De Casino Control Commission
De DGE stuurt aanvragen en bijbehorende documenten naar de Casino Control Commission voor beoordeling en een beslissing. Een online casino dat een beslissing wil aanvechten, kan zijn zaak ook door de Commission laten behandelen. Het orgaan bestaat uit drie leden: een voorzitter, een ondervoorzitter en een commissaris.
De leden van de Commission worden benoemd door de gouverneur en moeten worden bevestigd door de senaat van de staat. Na bevestiging hebben ze gespreide mandaten van vijf jaar en kunnen ze alleen om gegronde redenen uit hun functie worden ontheven.
Tijdelijke ontheffingen
Casino-exploitanten krijgen eerst een tijdelijke ontheffing voordat ze een volledige vergunning kunnen verkrijgen. Met deze tijdelijke vergunning mag een goksite voorlopig actief zijn, met toegang beperkt tot een vastgesteld aantal spelers en specifieke openingstijden per dag.
Sites die onder een tijdelijke ontheffing werken, worden nauwlettend gecontroleerd. Inspecteurs bekijken onder meer de beschermingsmaatregelen tegen gokken door minderjarigen. Operators moeten ook aantonen dat ze de locatie van spelers nauwkeurig genoeg bijhouden om te voorkomen dat iemand buiten New Jersey een weddenschap plaatst.
Een tijdelijke ontheffing geldt doorgaans zes maanden. Als het casino bij het verstrijken ervan nog geen volledige vergunning heeft, moet het opnieuw een ontheffing voor zes maanden aanvragen. Tijdens de geldigheidsduur kan de DGE aanvullende voorwaarden opleggen, waaronder beperkingen voor wie bepaalde functies mag uitoefenen.
Kosten en belastingbijdragen
De aanvraagprocedure brengt aanzienlijke kosten met zich mee. Casino’s moeten bij hun aanvraag een waarborg van $100,000 USD storten. Bij goedkeuring wordt dit bedrag verrekend met de vergunningskost van $400,000 USD. De waarborg is niet terugbetaalbaar, dus aanvragers van wie de aanvraag wordt afgewezen, zijn het bedrag kwijt.
Vergunningen kunnen elk jaar worden verlengd voor $250,000 USD. Operators moeten ook 15% belasting op hun inkomsten betalen en 2.5% bijdragen aan de Casino Reinvestment Development Authority (CRDA).
Conclusie
New Jersey wordt vaak omschreven als een staat met relatief soepele gokwetten binnen de Verenigde Staten, maar het vergunningssysteem is sterk gereguleerd. De staat heeft er belang bij de casino’s van Atlantic City en de reputatie van zijn goksector te beschermen. NJ A2578 introduceerde maatregelen die spelers moeten beschermen, georganiseerde misdaad moeten tegengaan en de inkomsten voor bestaande casino’s moeten verhogen.
